一战前的世界格局通常被称为“帝国主义时代”或“列强争霸时期”。这一时期大约从19世纪末至20世纪初，国际关系和全球政治经历了剧烈的变革，各国的军事、经济和文化力量都达到了前所未有的高度。
在这一时期，欧美列强之间的竞争愈演愈烈。英国、法国、德国、俄国、意大利和美国等大国通过殖民扩张争夺全球市场和资源。欧洲各大国通过不断扩张其殖民地，实现了对亚洲、非洲和南美洲的瓜分。例如，1884年至1885年的柏林会议标志着欧洲列强对非洲的殖民地划分，成为了“争夺殖民地”的典型代表。
在经济上，工业化进程的加速使得大国之间的经济联系日益紧密，资本主义经济体系逐渐形成。各国争夺资源与市场的竞争进一步激化，使得紧张局势持续加剧。尤其是德国的崛起，使得英国与德国之间的对立加深，成为引发一战的重要原因之一。
军事方面，列强们纷纷扩充军备，形成了复杂的军事同盟体系。三国同盟（德国、奥匈帝国、意大利）与三国协约（法国、俄国、英国）的形成，使得欧洲的安全格局变得异常复杂，国家之间的关系仿佛一触即发。在这样的背景下，一战的导火索——1914年萨拉热窝的刺杀事件，最终点燃了这场世界大战。
总的来说，一战前的世界格局是一个充满斗争与对抗的时代，各国为了自身利益而不惜代价，然而这也为历史的进程带来了巨大的转变。在经历了一战的洗礼后，世界的政治和经济格局再也无法回到以往的状态，这场战争彻底改变了国家间的关系，为20世纪的历史发展注入了新的动能。
